Catálogo Messier App

Uno de los problemas que tenemos los  aficionados que acabamos de empezar en el mundo de la astronomía es: ¿Hacia donde apuntamos nuestro telescopio/prismáticos? Casi todos comenzamos apuntando a la luna, a los planetas, alguna estrella de constelación conocida... ¿y después? El siguiente paso es comenzar a explorar el catálogo que Charles Messier recopiló en el siglo XVII para descartar objetos que se parecían a los cometas que tanto ansiaba descubrir.

Pero objetos Messier hay muchos (son 110) y quitando los más conocidos M31, M45 o M13 un astrónomo principiante puede perderse fácilmente entre todos ellos, no sabe ubicarlos en el cielo e incluso no sabe que tipo de objeto es el que está buscando (galaxia, cúmulo globular, cúmulo abierto, nebulosa planetaria...) por lo que puede llegar a él saltando de estrella en estrella o con una flamante montura GO-TO y no reconocerlo a través del ocular.

Taller de manejo de telescopios en Monasterio

Taller de manejo de telescopios en Monasterio de la Sierra

Como comentaba en esta entrada después de la observación pública que hice para los peques de Monasterio de la Sierra, varias personas me dijeron que tenían telescopios pero que como no sabían manejarlos los tenían arrinconados en el desván.

Quedé con ellos el domingo por la tarde para que trajeran sus telescopios, ver que tipo eran, la montura que tenían y explicarles a cada uno el manejo de su modelo en concreto. También tenía la idea de traer mi telescopio y el filtro solar para que los niños pudieran ver la enorme zona activa de manchas solares (la AR 12403) que estos días está mostrando el sol.

Observación astronómica para niños en Monasterio de la Sierra

Estas vacaciones como todos los años estoy veraneando en Monasterio de la Sierra (el pueblo de la familia de mi mujer) y dado que tienen uno de los cielos mas oscuros que conozco, he aprovechado a salir a observar con los prismáticos y a intentar cazar alguna de las perséidas siempre que las nubes lo permitían.

Después de volver de la charla y observación de Quintanarraya y de comentarlo con varios de los papás de niños de la edad de los míos (es lo que tiene pasar muchas horas en los columpios) me animaron a organizar una noche en el campo de fútbol de Monasterio (un lugar que conocemos bien los de AstroDemanda pues varias veces hemos estado observando allí) para que nuestros peques empezaran a conocer el cielo nocturno. Viendo lo bien que había salido lo de Quintanarraya me lié la manta a la cabeza y quedé con ellos a las 10 y media de la noche, prontito para que los más pequeños pudieran estar en la cama no muy tarde.

El cielo del mes: recursos para planificar una observación

Una de las cosas más difíciles, sobre todo para los astrónomos aficionados que llevamos poco tiempo disfrutando de esta afición, es planificar de antemano una observación para así aprovechar al máximo el tiempo y ver las cosas mas interesantes que nos ofrece el cielo esa noche.

Siempre puedes ir a lo loco y ver lo que se cruce por el ocular, dirigir el teles hacia las estrellas más llamativas o, si tienes una montura con goto, acceder al programa de "lo mejor de la noche" e ir pasando por los diferentes objetos preseleccionados. Pero sinceramente, planificar de antemano la observación y conseguir ver lo que se tenía pensado es mucho mas gratificante.

Pero... ¿Cómo planificar una observación? ¿Qué objetos puedo ver con mi telescopio? ¿y si sólo llevo unos prismáticos? ¿y si no tengo instrumentos ópticos? Veremos como resolver estas preguntas consultando varias páginas web que cada mes nos ofrecen sus propuestas de observación.